Vaticanul este un stat ecleziastic, sub autoritatea absolută a papei bisericii Romano-catolice, şi a luat fiinţă în secolul al VIII-lea.
 Vaticanul este reşedinţa Papilor de 6 secole din anul 1377. Înainte de a fi transferată la Avignon (1309-1377), Curtea Pontificală avea reşedinţa la Lateran. Statul Vatican este o enclavă în interiorul Romei, în nord-estul capitalei Italie, pe malul de vest al râului Tibru şi are o suprafaţă de 0,44 km². Este cel mai mic stat independent din lume Independenţa Statului Vatican a fost recunoscută pe 11 februarie 1929, în urma celor trei tratate de pace încheiate la Lateran, între Regatul Italian şi Papalitate, după mai mulţi ani de controverse. Acest tratat a fost suspendat în 1984, dar printr-un nou acord, care ca şi precedentele, se recunoştea suveranitatea absolută a Sfântului Scaun în interiorul Vaticanului. În timpul Imperiului Roman, dealul Vatican făcea parte din Circul lui Nero, acolo unde a fost crucificat Sf. Apostol Petru. Trupul său a fost îngropat în apropiere, iar după 250 de ani, Constantin a construit o magnifică bazilică, ce urma să devină una dintre minunile lumii.